いちご（Strawberry）◆バラ科

フルーツの中でも圧倒的な人気

年明けから春先まで、趣向を凝らした色々なイチゴのフェア－が行われます。その時期も年々早まっているようです。実際に、イチゴのフェア－を行うと、はずすことなく､確実に売上につながっているといいます。それだけ、いちごは多くの人に受けが良いということ。

ふるさとはオランダ

18世紀のオランダで野生の草いちごを交配して作った栽培種が元祖。日本には江戸時代末期に、オランダ船で持ち込まれ、珍重された、日本での栽培は明治初期にはじまりました。

本当の果実は表面の種

いちごの実は、花を支えている花托が発達して大きくなったもので、本当の果実は種といわれている表面の粒々です。

次々と新品種が登場

かつては東の「女峰」、西の「とよのか」と言われるほど、この２種がほとんどでした。今では世代交代が進み、いちごは交配によって、毎年のように新しい品種が作り出され、現在市場に出回っている主な品種は非常に増えています。

※下記、品種（）内は生まれた都道府県です。

あまおう（福岡）恋みのり(福岡）いちごさん（佐賀）淡雪（鹿児島県）
アイベリー（愛知）紅い雫（愛知）章姫（静岡）あすかルビー（奈良）あまおとめ（愛媛）あまみつ（　）いばらキッス（茨城）おいCベリー（　）
かおり野（三重）かなみひめ（静岡）きらぴ香（静岡）クイーンレッド（熊本？）こいのか（　）古都華（奈良）
さがほのか（佐賀）咲姫（佐賀）さくらももいちご（徳島）さちのか（福岡）さぬき姫（香川）サマープリンセス（長野）スカイベリー（栃木）すずあかね（　）桃薫（北海道）とちおとめ（栃木）とよのか（福岡）
なつみずき（　）

いちごの旬はいつ？

いちごは一番美味しく熟してから収穫されるので、収穫時期と出荷時期は同じです。
今日では、いちごがもっとも店頭を飾るのは１２月後半から２月位にかけてですね。でも、本来路地物の旬は３月～４月くらいの春後半なんです。皆さんが早く食べたい、使いたいという欲求に応えるべく､農家の方たちの努力によりハウス栽培の技術や品種改良がなされ、どんどん早くなってきました。今ではほとんどのいちごが促成栽培されるようになっています。

とは言っても今でも４月旬の露地物は安く、しかも甘さが強く､おいしい物が多いです。しかし､気温が高いせいか痛みが速いようですね。ちなみに、真夏に採れるサマープリンセスやすずあかね、なつみずき/夏瑞などの品種も登場しています。菓子屋などでは年中ショートケーキをはじめ、苺のケーキをおいておきたい物。これまでは輸入物を使っていたところも、国産で美味しいものが手に入るようになる可能性も。